早在一千多年前，我们的祖先就用嘉峪石制作砚台。嘉峪关砚台，又称嘉砚，产于甘肃省嘉峪关市的嘉峪山（黑山）。此山海拔2799米，是嘉峪关最高峰，属残丘地带。山后有峡，峡中溪流蜿蜒，长达百余里，两面黑岩壁立，分青、绿、黄、赤、紫诸色，色泽绚丽，质理润泽，为制砚上等良材。

　　嘉峪关石砚因材施艺、因色构图，其制作工序繁多。

　　嘉峪关石砚的样式端庄厚重、古朴典雅、风格独特、工艺精巧，花色品种有三边雕花砚、池头雕花砚、杂形雕花砚、自然雕花砚、素砚等五大类。有圆、椭圆、正方、长方等各种形状，各种图案形状无论拟人状物、比鸟喻兽、类山临楼，均形象逼真，栩栩如生。这些精美绝伦的嘉峪关石砚，远销国内外，是国际市场上享誉极高的珍品。

主要特征

原料特征：砚石质地润泽，色彩绚丽，青、绿、赤、黄等条纹的石料，为制砚上等良材。

工艺特征：制作工序繁多，有采石、选料、下料、设计、制坯、开膛、合口、雕刻、打磨、上光、配盒等工序。

产品特征：嘉峪关石砚充分利用天然形成的石块，经过巧妙的构思，精雕细刻而成。它古朴典雅，精美无比。

历史渊源

　　嘉峪关石砚是我国最古老的石砚之一，早在1700年前，我们的祖先就用嘉峪石制作砚台。《敦煌杂钞》中载：“嘉峪山，石可做砚”，石呈青、绿等五色，且具有体质润泽、既不废笔又不废墨之特点，为一时之佳砚。梁披云《中国书法大辞典》中载：五十年代初期，在兰州明嘉靖年间兵部尚书彭泽（字济物，兰州人）的墓葬中出土一方仿古琴单砚，砚背铭刻“嘉峪石砚”，该石砚长18.5厘米，宽7.5厘米，现藏于甘肃省博物馆，砚为古琴形。

主要价值

历史价值：我国现存最早的砚是战国至秦初的墓葬中发现的，而砚作为研磨器而存在则要追溯到新石器时代，属彩陶文化中仰韶文化时期的遗物。直到汉代，砚仍然留有研磨器的影子，但已趋成熟，经隋唐、两宋、元明清的不断发展而成体系。嘉峪关石砚的制作，已有1700多年的历史。以其自身的特点，为书法艺术的流传，做出了不可磨灭的贡献。

文化价值：嘉峪关石砚

具有很高的文化价值，是中国文化发展史上不可或缺的一项。砚的历史就是一部人类文化史，我国是东方文明古国，在几千年漫长的发展中，逐渐偏重于向欣赏的方向发展，使之逐渐成为一种具有较高价值的艺术品。

工艺价值：嘉峪关石砚的制作工艺是中国最传统的民间工艺，它采用打磨雕刻等纯手工技艺对石料进行制作，每道工序手法细腻，精确度高。这些生产技艺是中国劳动人民长期的智慧结晶，且难以为现代技术所替代。

经济价值：它具有很高额欣赏价值和收藏价值，也是馈赠亲朋好友的珍贵礼品。

传承保护

一般情况下，嘉峪关石砚从选料、设计到雕刻都是一个人完成的。所以，石砚艺人的培养非常不易，不仅要对石材有感觉，还要有绘画的才能，更为重要的是，他必须能耐得住寂寞。但是石砚雕刻既费脑力又费时间，现在大多年轻人都不愿意干。目前从事石砚雕刻的这些艺人一旦流失，将会导致石砚雕刻艺人的断层，想要再培养下一代的人才是非常困难的。

嘉峪关石砚面临的困境也引起了市上有关部门的重视。为深入挖掘石砚制作的传统手工艺，嘉峪关非物质文化遗产保护中心认真普查、收集资料、建立档案；为传承石砚制作工艺提供帮助，鼓励嘉峪关石砚制作走产业化发展之路；通过生产、流通、销售等方式，使嘉峪关石砚在生产实践中得到积极保护，实现非物质文化遗产保护与经济社会协调发展的良性互动。