清道光二十二年九月初八（公元1842年10月12日），林则徐出嘉峪关时，“一出关外，见西面楼上有额曰”天下第一雄关”,一碑亦然”（《林则徐集·日记》）。是谁写的匾额和石碑并没有记述。

　　清同治十二年（公元1873年），左宗棠书一匾额“天下第一雄关”，字大如斗，高悬于嘉峪关楼上。

    嘉峪关楼和“天下第一雄关”匾额是马忠英部队用火不慎，“曾一度焚掠”（高良佐《西北随轺记》）。据考证，暂编三十六师师长马忠英去新疆路过嘉峪关是1931年4月下旬，东返嘉峪关是同年9月（《甘肃解放前五十年大事记》）。所以“天下第一雄关”匾额丢弃就在这期间了。

　　清嘉庆十四年（公元1809年）甘肃镇总兵李廷臣书“天下雄关”四字，刻碑立于嘉峪关西门外百余米道左。现在，旅游者都要一览此碑一饱眼福。关于此碑,《甘素志·建置志》中有一段注说：“嘉峪关东关坊西一里道左，嘉庆十四年有碑题曰‘天下雄关’。”

     现在看到的“天下第一雄关”匾是全国政协副主席赵朴初1996年写的。