在整个中国和世界的版图上，嘉峪关只是个小小的黑点。因为有了长城，因为明代浩荡万里的长城从嘉峪关开始，所以，世界浩如烟海的人文地理中，嘉峪关有一席之位。说起嘉峪关，首先要说起河西走廊，特殊的地理环境，使这里的渺渺荒漠成为万顷绿洲，东起古凉州西至汉敦煌，一条名曰祁连山的高大山脉组成了它的筋骨，而它的血肉则是长流不断的雪水和由此翻卷而起的层层碧波。最早在这里游牧的匈奴人深得祁连山的精髓，他们呼天呛地地喊出了“失我祁连山，使我六畜不兴旺；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”的句子。到了公元前二世纪，由我们的祖先开辟的丝绸之路从这里通过，冲破了一个又一个封闭的文化圈，实现了经济文化的交流和整合。至此，一条交通线已经远远超越了它最初的功能而演变为民族大发展、世界大交流、文化大融合的大舞台，嘉峪关市就处于河西走廊的部、古“丝绸之路”的咽喉要冲之上，它的胸前别有“河西重镇”、边陲锁钥”的勋章。
嘉峪关因嘉峪山而得名。嘉峪关，一名“壁玉山”。又名“鸿露山”，也称“玉石山”。以山凭险，汉代设“玉石障”，五代有“天门关”，元代更名“嘉峪山”，取“林泉秀美，涧壑寂寥”之意。明初，始筑关城于“嘉峪山西麓，即嘉峪关”。 先秦为西羌地，秦为乌孙地，西汉初为匈奴昆邪王地。汉武帝元狩二年（公元前121年)，骠骑将军霍去病击破匈奴右地，“始筑令居以西，初置酒泉郡”。从此嘉峪关一带历属酒泉辖地。像嘉峪关这样的荒芜的土地，远古的那些先民们是怎样生息繁衍，又是怎样创造了如此辉煌的文明遗迹？
祁连山高耸的雪峰之上，在湛蓝天空的映衬之下，那些万古不化的雪，是河西走廊永恒的光源，是嘉峪关永恒的光源。“使我牛羊繁盛、嫁妇俊俏”的，还是那些万古不化的雪。
嘉峪关，一座雄伟壮丽的关口的诞生，更是因为这万古不化的雪。那些永恒的雪，流下永恒的雪水，滋润永恒绿洲。历史的发展，时代的演变，没有改变那一条条雪水的流向。而那些夺路而出的雪水，却以它那不易觉察的五彩缤纷的光芒，改变了历史，改变了时代。