嘉峪关关城
“关”和“城”是两个内涵不同的概念。《肃州新志》云：“嘉峪关,宋元以前，有关无城，聊备稽查。”“有关无城”,说明关与城是有所指的两个概念；“聊备稽查”，相当准确地点明了设关的原因和关的主要功能。
什么叫关?古人把“入境之要道,古今之阨”称之为关。嘉峪关位居河西走廊南北山系拱合处的咽喉津要，在此地设卡建关，盘来往使者、商贾、行人有无违禁行为。宋元以前，此关早已有之。
什么叫城?城墙以内的地方谓之城。城有不同的层次:古人把城内非农业人口集中、经济文化发达、常驻重兵守卫的大城,叫城市，把在国防险关要隘，单纯为防守而建筑的小城,叫城堡。
长城的作用主要是为了军事防御,所以其建筑构造便主要是体现防御的功能。我国历史上各朝各代所筑长城，因建筑技术、经济能力等不同，其建筑构造也多有不同，但纵观历代长城建筑，基本上是由关隘、城墙、敌楼、烽燧四大部分所组成。
关隘：
是长城沿线重要据点，多设置在出人长城的咽喉要道。在中国两千多年的长城史中，几乎所有的关隘都经受过血与火的洗礼。关隘附近的城墙建筑多较其他处更为坚固, 或砖或石，因地制宜，很多关口筑有数道城墙，用来加强防护。
关隘的城门是平时进出关口的通道,战时封封闭。早期建筑多为木过梁顶，到明朝，几乎全部是用砖石砌成的拱券形的门洞。城门内外眉额上都嵌有石匾，刻有关名或形容此地险峻及关隘雄固的词句。城门多为双扇木门，铁皮包面，用巨钉嵌镶。巍然屹立的雄关，配上这么一对凛然的铁皮门，使雄关更加威武，别看这些城门又笨又大，其实开闭起来十分轻便，因为粗大的门轴多装在摩擦很小的石凹中。
每座关隘城门台上，又都建有城门楼。有的一座关城,建有好几座关门楼。这些关门楼既是战斗的观察哨,又是军事的指挥部。关楼一般是二、三层砖木结构建筑,其顶是我国传统建筑的斗拱结构。较大的关隘楼木结构部分还多用油漆彩绘进行建筑装饰。关楼是整个关隘防御体的一个重要部分，所以建筑都分外雄壮，坚固。由于历史上纷飞战火的毁灭和较长时间人为，自然的破坏，万里长城上的千百座雄关已所存无几。
嘉峪关，是明代万里长城的西端起点，是明代长城沿线建造规模最为壮观，保存程度最为完好的一座古代军事城堡,是明朝及其后期各代，长城沿线的重要军事要塞，素有“中外钜防”“河西第一隘口”之称。周边各族交界地区的关卡,在周围诸城堡中属于规模较大、气势宏伟的关城,也是万里长城全线保存最完好的关隘。嘉峪关由明初的一座土城建成阁楼崇立、巍峨壮观的军事防御、稽查行人、商旅会集功能齐全的关塞城堡经历了一百六十多年的时间。嘉峪关城布局合理，建筑得法,适合战争防御的需要。关城有三重城廊，多道防线,城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。雄踞在嘉峪山西麓坐东向西的关城，由内城、外城、瓮城、罗城、城壕和壕墙等组成。
内城：
即关城的中枢心脏。内城设有军事指
挥机关，明设守备公署，清改设游击将军府,建有嘉峪关公馆，清乾隆始设巡检司。还建有军队营房、仓库等。又设有夷厂，建有庙宇等。军火武器、粮秣均置于城内。
“光化”即以德化人之意,就是发扬光大中华传统道德文化，去教化开导边疆少数民族。内城东广之上的光化楼面向东方，以旭日东升，瑞气普照大地之象，借喻皇恩浩荡,也表示以灿烂辉煌的中原文化去教化、感化边疆地区的少数民族。
“柔远”即是以怀柔政策安定抚慰远方民众。柔，即安定，安抚的意思。远，即远方。表现了朝廷对边疆各少数民族实行怀柔政策，不诉诸武力，安抚边疆的宽阔胸怀。
嘉峪关作为联结内地与西域的重要关口,光化楼与柔远楼的诞生，多少使人欣慰,烽烟散尽，“天堑”将成为友好往来的通途。
城垛：
即马面，暖铺，也称敌台，敌台上建有敌楼。敌楼可驻兵，可从左右侧面射击冲到城墙根底下的敌人。关城南北城墙上无门，墙外居中筑敌台，上有敌楼。敌楼面积38.2平方米，为一层三间。楼外带明柱通廊。
角楼：城墙四角各建一座方形角楼，亦称戍
楼，是戍兵瞭哨之所。楼为二层砖砌单间式，高出城墙5.4米，底面积29.7平方米。楼形如碉堡，下层向城内开券门，令三面开券式窗，由内可登楼，楼上为平台，台四周设垛口。
翁城：
乃兵家巧布的机关，来犯者一旦误人，则如瓮中捉鳖，束手待擒。与此相对应的西翁城，不与内城门直通，使城显得更加肃穆幽深，成为内城的第二道防线。从柔远门进人,是东翁城。内城东西门外均有瓮城回护，劈门南向。
东瓮城门楼：刻有“朝宗”二字,意为不忘朝廷，忠于君王。是指西域和诸国使节、官宦，如百川汇海，经此门，东去朝觐中华朝廷，以示归顺向化。
西瓮城门楼：
刻有“会极”二字。“会极”即“会合于极边”之意。意为从西域来的诸侯、仕宦、商旅，亲善友好地在这里相会。西出会极门就是要把聚合、团结之精神，带到西域诸地诸国，极边聚会，归心团结,天下祥和。
罗城：
在西瓮城西墙外20米处筑一道凸行城墙，其南北两端均与外城墙西端相连，外城墙又与关南、北两翼长城连接，构成西侧外城，称为罗城，也称重城,于明弘治七年初筑。西罗城城墙
长191.3米,底基厚7.5米，上宽5.3米，高10.5米。墙的正中设有关的正门，门楣镶嵌额题“嘉峪关‘’。
门楣 ：
门楣上的“嘉峪关” 三字，相传是乾隆皇帝的御笔所题，嘉峪关城门隐藏着无法解释的秘密，门洞基石和通道用石条所筑,上半部为拱券式。门洞深25米，高6米，宽4米,用砖皆为五平五立，据说，这是国门的等级。面积556平方米，公元1988年,嘉峪关楼重建竣工，结构与内城东、西二楼相同，亦为三层三檐歇山顶式木楼。罗城南北两端各建一座箭楼，箭楼连楼台高5.6米，为警戒哨所，专备瞭望。楼顶扣灰瓦,顶脊装饰蟠龙首瓦，飞檐凌空。
外城：
关城之东、南，北三面有黄土夯筑的围墙,亦称外城。南北墙的西端与西罗城相接，并是筑于长城城墙之上或城墙内侧，可以屯住戍边土卒的建筑物。敌楼由基座、中室和顶上哨房三部分建筑构成。基座多是由条石砌筑的高台，没有门窗，中层为砖拱券筑而成，南北、东西分为不尽相同的若干通道。楼内储有武器、粮草、弹药，楼四周开有若干箭窗，可供观察和射击使用。楼内一般有砖石梯道可登临楼顶，有的敌楼没有梯道，只在中室的某个位置开有天井，用绳梯或临时架设的木梯上下。楼顶之上地面平整，四面砌有垛口，中间建有供瞭望用的哨房。
护城壕：
在罗城，外城周围,沿城墙外围修有一道护城沟，也称护城壕，壕外有一米多高的土堰一道，壕沟，土堰都能对关城起到保护作用。今外城外不足二米处有壕沟遗迹,残存长350米，深2.8米，上宽二米左右。外城广场内，先时早年建置较多，有市街，驿站、旅店、商铺，饭馆、车马店和庙宇等，由于晚清肃州变乱等诸多原因毁坏殆尽,现仅存文昌殿、戏台、关帝庙、烽燧等。关内修建庙宇见于碑文记载的，明代有武安王庙和关帝庙，玄帝庙。从清代到民国年间,官方和民间在关城大兴土木，修建庙宇，雕塑神像。马宁邦在公元1935年9月写的《嘉峪关调查记》较详实地记述了关城内的庙宇。主要有：“柔远门附近有三官庙, 三座泥塑神像,残存之壁画尚佳。由会极门下转折前行，左有案牍庙，内已无神像。”“从三官庙侧上城墙,南北有庙，由此登西楼。下楼，绕向南行，有菩萨殿，供观音像,匾日‘慈遍雄关’，旁有道光十五年(公元1835年)题字。东楼与西楼对峙,匾篆‘露洒边关’四字,咸丰十年(公元1860年)所建，也为观音殿，已无神像。转向北城，有‘元真阁’，顶上一匾’上帝阁’，横额曰‘德
昭无量’,属乾隆壬子年(公元1792年)物。内供披发仗剑、左足踏龟，右足腾蛇的无量爷。”
从口碑资料知：从东闸门到外城北墙，有一排寺院、庙宇,全为土木结构建筑,规模宏大。在外城北墙下，从东到西排列着马王庙、老君庙、鲁班庙、相子庙、财神庙、护国寺。古驿站南有城隍庙。向南靠近外城南墙有土地祠、山神庙。南闸们楼上有马王庙，出南门东侧有龙王庙。关城外南面龟盖山附近有药王庙。内城南北敌楼内分别供奉观音菩萨和无量神，旧有“南观音，北无量”之说。嘉峪关楼内供八蜡神,光化楼内供东岳大帝。
上述关内外建筑、庙宇遗迹大都已不存在。根据蒋介石的指示，是年嘉峪关城内嘉峪公馆被拆除。次年秋，嘉峪关城内庙宇大部被拆除，民房全部被拆除。据一些历史记载和口碑资料，现存关城内的附属建筑有以下几处：
嘉峪关公馆：
在关内游击将军府的对面，马路南侧，坐北向南，为四合院。公馆华丽壮观，门外有红漆明柱廊台，院内房屋严整。有过厅五间，配房东西各三间，正厅五间。据《重修肃州新志》载，嘉峪关公馆在关城内，李端澄建，有分司，有仓场。
警卫营房：
俗称大衙门，也称千总衙门。在游击将军府西，坐北向南，门向南开,呈长方形院落。门前有彩画牌楼一座，门为五间过厅。院内有正厅五间，为办公之所，有东西两排营房，每排约十间房屋。
巡检衙门：
在警卫营房对面，马路南，有一座建筑,坐南向北，门向北开，呈四合院，内有土木结构房屋数十间，为清代巡检衙门，也称巡检分署。《肃州新志》：“巡检分司署，在嘉峪关城内。”
瓮城值更房：
东西瓮城值更房原各为三间，东瓮城内值更房坐东向西，西瓮城值更房坐西向东。
嘉峪关驿：
在关城东侧，进东闸门向南，古时候称嘉峪关驿。驿站有东西两排房屋，中间形成一条南北走向的街道。《肃州新志》: “嘉峪关驿，安设关内。东至酒泉驿七十里。西至惠回堡九十里。向驻赁民房。原额设马三十二匹，所牛五只，所车五辆，设兵二十名,夫五名。”驿站从明清时代一直延续到1943年。
南闸门楼：
在旗墩西侧的外城墙中间。门楼为二层三间式，进深两间，内有壁画。门楼坐北向南，建筑规格。 形式与东闸门楼相同。
游击将军府：
亦称游击衙门。最早为正德元年(公元1506年)所建分司, 隆庆年间(公元1567年一公元1572年)改置为守备公署。清康熙三年嘉峪关改设游击，改守备公署置游击将军府。建在内城中部的北墙下，坐北向南。门前原有小型钟楼、鼓楼各一座，分列东、西两边。为两院三厅建筑。厅前均有红漆明柱通廊。前厅东西各五间，中厅为过厅三间,后院有房屋十 一间。前厅和钟楼、鼓楼早已无存,仅存过厅和后院。后院为四合院,三边建屋，为土木建筑。
官井：
内城中有官井一眼，当为明代建关时所开,供戍守官兵及军马饮用。井上建有井亭,装有辘轳。后井涸亭倒。1986年依原样复制井亭。
关帝庙：
原称武安王庙，明代中期所建，位于关城东瓮城东墙旁边。庙内供奉三国蜀汉大将关羽。宋徽宗宣和五年(公元1123年)封关羽为“义勇武安王”故明代中期前称其庙为武安王庙。明神宗万历帝封关羽为“三界伏魔大帝，神威远镇天尊关圣帝君”,故改武安王庙为“关帝庙”。
戏台：位于关帝庙正对面，坐南向北，面阔三间，进深两间,面积114平方米,清乾隆五十七年(公元1792年)五月重修。戏楼建筑精巧，彩绘艳丽，木格顶棚上绘有太极八卦图,木制隔墙将前后台隔开，隔墙上绘有八仙图，东西山墙内壁上绘有“和尚窥女图’’的壁画，两端“八”字屏风砖面上竖刻楹联一副曰：
离合悲欢演往事，
愚贤忠佞认当场。
文昌阁：
位于关城外城内，距东瓮城东侧约15米处,西与关帝庙相邻。原称文昌殿，明正德元年(公元1506年)始建。清道光二年(公元1822年)八月代理嘉峪游击将军、兰州人张怀辅，嘉峪关巡检、四川人张恒利二人主持重修。楼基面积130.4平方米，石条砌基，阁为两层两檐歇山顶式。底层回廊环绕，红漆明柱鲜艳夺目。中间有一门洞，两侧各有砖筑耳房一间，北侧置木梯以登楼。第二层花格门窗，门窗上部绘水彩画，共80幅，楼外四周有廊,立红漆明柱。 顶用筒瓦敷盖，脊上有39个瓷制小狮子，两端置蟠龙,阁檐龙首起翘。 阁上原书“文昌殿”，悬’“斯文主宰”匾额，现无存。只在南面悬有“神威远播”匾额。该阁在清代是文人咏诗作画、舞文弄墨之所。据说嘉峪关文昌阁神像毁于上世纪40年代，今只留空阁一座，供游人观赏。
同善堂：
据关内保存的“嘉峪关募建同善堂”碑文记载，清光绪五年(公元1879年),曾在关内建同善堂。
明清时嘉峪关城外有过不少古建筑，但大多湮灭无存，仅辑录于下：
天下雄关碑亭：
原立于嘉峪关东关坊一里道左，后移至距关城西五十丈远处，坐南向北,高三米，上刻“天下雄关”四个刚劲有力的大字.为嘉庆十四年(公元1809年) ，肃州镇总兵李廷臣视察嘉峪关时所书。碑亭系后来所建。原碑已移至碑廊保护。现在的碑是复制品。
演武厅：
在嘉峪关城南有一广场，方圆约30亩，距关城约500米，西至长城也约500米。
广场内建有嘉峪关演武厅。露天筑有一土台,土台高约2米，长，宽各20余米。土台上建有房屋十三间，北面五间为厅房，东西两面各四间为陪房，也可作讲武堂用。演武厅坐北向南。在演武厅南面筑有八字墙，墙中开一圆门。在讲武堂和八字墙中间开一道壕沟，供跑马射箭习武所用。
嘉峪西关坊：建在关西古驿道旁。陶保廉《辛卯待行记》：“三十三里道北数里长岭上有大烽墩，其下设黑山湖军塘。⋯⋯路南为小红山，皆荒峤也。⋯⋯西北五里过大木坊,题‘肃州嘉峪西关’,雍正十二 年(公元1784年)黄文炜建。光绪十二年，署安肃道易孔昭重立。一里双井子小堡无人，堡外土屋三家。”
嘉峪东关坊：
在关南校场过沙河东二里多，题额为“嘉峪东关” 。修建年代无考。这座牌坊高约5米多，宽5米多。牌坊为石墩木架,横架上有油漆彩画，坊脊上悬匾额。牌坊于公元1938年左右拆除。拆除时，曾在地下挖出一把长二尺多宝剑。剑上雕刻着两条龙,剑鞘上也刻有龙一条,还刻有“保家卫国’四个字。
魁星楼：
先年，在龟盖山北侧，建有魁星楼一座，楼为二层,圆形八卦式。
嘉峪塘：
东至丁家坝四十里，西至双井二十五里。原额夫马及续添未详。
月牙城遗址：
在距关城西城墙十余米处，有座沙砾堆积而成的小丘,形若缺月，称月牙城。基埠高3至6米，宽35米，南北长157.8米，对关城起着掩护作用。在月牙城遗址以西，先年设置有梅花六角坑，俗称“绊马坑”。
烽燧：
烽燧是在长城内外山头，或者便于瞭望的冈峦之上所设的用于传递军情的建筑。
烽燧俗称烽火台，其建筑形式为一个独立的高台状，山上多为石砌，平地则多为黄土夯筑。烽火台是中国古代历史上的一项非常重要的军事警备和通讯制度及设施。烽火台传递军情的方式，各朝各代皆有定制，各有不同，但主要是燃烟、放火两种，另配有鼓，炮和可挂。